朋友知道我要到巴基斯坦旅行，善意地警告我，千万得注意饮水——当地水质不纯，凡饮用自来水者，没有不生病的；喝瓶装矿泉水呢，也不是百分之百安全，因为市面上许多矿泉水是“赝品”。
在我动身之际，适逢巴基斯坦碰上多年未见的旱灾，土地寸寸龟裂，农夫欲哭无泪，一张张祈水的脸苦若黄连。
一下飞机，古城拉合尔的热浪便像着火的猛兽般扑面而来，置身其中有一种自焚似的痛苦。
白天我四出参观，人燥得发昏，喉咙总在发出“嗤嗤”的声音，仿佛一张口便会喷出一大蓬白白的烟。空气像一堵密不透风的墙，死死地挡在面前。
街上有许多摊贩，坦坦荡荡地将一大桶、一大瓮、一大盆清清白白的水摆在面前卖。有些卖水人还“出奇制胜”，将大块大块宛若巨型水晶的冰块放在圆形铝盆内，有人光顾，便以尖尖的锥子猛猛地敲、戳、打，然后，把这一堆碎冰块连同紧紧附在上面的灰尘一起扫入杯中，再舀入几勺浮沉着万千细菌的“清”水。买客喝下，可以考验自己对疾病的抵抗能力。
在巴基斯坦那些生活水准极低的小村庄里，许多人，尤其是孩童，绝不会花钱买水，他们直接到公共水管取水喝。那着实是一个考验耐性的地方——排队的人多如恒河沙数，可那水却不肯合作，它不是“一鼓作气”地流出来的，而是“敝帚自珍”地一滴一滴渗出来的。
为防病倒异乡，我采取了高度防范的措施——非矿泉水不喝，每天总得买上好几瓶背在身上，像背了几块石头。
后来与旅途上认识的各国朋友交谈，我才发现，每个人来此旅行，在喝水上都有不同的应付策略。
一名澳洲人自己携带“食水过滤器”，只要看到水龙头，便像遇到情人，双眼发亮地扑过去，贪婪地为他那特大号的水瓶注满清水，然后，再用那轻便过滤器将水过滤，大喝特喝，羡煞旁人。
另一位英国人是在水里加入碘酊消毒。我试了，好像喝药。
还有位苏格兰人，一喝水便从背包里取出盐罐，猛猛地往水杯里撒，他笑眯眯地说：“盐可消毒嘛！”我怕吃盐太多会影响肾，不敢造次。
最妙的是一位性子活泼的美国人，对一切小心翼翼的防范措施他全都嗤之以鼻，只听他豪放不羁地说：“管他干不干净，放胆去喝！泻就让他泻吧，泻一阵子自然就适应了，你看看当地人，有哪一个肯花20卢比去买瓶矿泉水来喝的？又有哪一个会麻里麻烦地搞劳什子消毒工作的？人家喝的都是自来水，不也全都长得高高大大、粗粗壮壮吗？”然而这名“勇夫”却足足泻了七八次才能与水中细菌“和平共处”。我担心自己泻着泻着便泻到了极乐世界，所以不敢轻易尝试这潇洒无比的“妙法”。
在巴基斯坦，喝水喝得最为畅快的一个地方是在被誉为“世外桃源”的罕萨。罕萨处处冰川，水源洁净，据说多喝、常喝这里的水能延年益寿。
刚到罕萨那天，我上小店买矿泉水，邂逅了来自新西兰的一位背包旅行者，他骇然问：“来到罕萨，你居然还买矿泉水喝？你难道不知道这儿的水是全世界最干净、最好喝的？”惭愧于自己的孤陋寡闻，回到旅馆，我赶快扭开水龙头盛水来喝。然而流入杯子的水居然是灰色的，像是欲雨的天空，阴阴沉沉，纵是仙泉圣水，还是入不了口。
后来与一位来自日本而在罕萨住了两个星期的旅客谈起，她立刻授我妙计。我从善如流，照做如仪。每天晚上，将水倒在杯子里，让那一层灰色的杂质慢慢沉淀，早上起来一看，哇，杯子上层的水，清澈澄净，透亮一如高山里的空气。一日一回地喝，那感觉，好似在啜饮山风。
离开了罕萨之后，我们又重新陷入了找干净水喝的重重麻烦里。
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